“酒は百薬の長”という諺があります。適量のアルコール摂取は、どんな薬よりも健康維持のために有効である、という意味で、中国の歴史書である“漢書”に由来する言葉です。健康面の効果だけではなく、いいお酒は人生を豊かにする、と私は信じています。食の愉しみを倍加させる効果があります。一方、鎌倉時代の吉田兼好は随筆“徒然草”の中で、酒に関して“百薬の長とはいへど、よろづの病はさけよりこそおれ”と過量な飲酒に関して、警鐘を鳴らしています。鎌倉時代も飲酒により絡んだり、絶叫したり、踊ったりする人がいたものと思われます。

 

長期間のアルコールは、種々の病気との関連が指摘されています。すなわち、認知症、うつ、肝臓病(アルコール性肝炎、肝硬変など)、膵炎、がん（食道がん、大腸がんなど）、脂質異常症(中性脂肪の増加)、痛風や糖尿病などの代謝性疾患を発病するリスクを高めます。

 

“適量”とされるアルコールはいかほどなのでしょうか？アルコールを代謝する能力には個人差が大きく、少量のアルコール摂取ですぐに赤くなったり、吐き気を自覚したりする人は代謝能が低下しているため、飲酒は避けたほうがいいでしょう。訓練しても慣れるわけではありません。通常のアルコール代謝能力がある人での“適量のアルコールは約20g前後”とされています。20gのアルコールはビール：500 mL、日本酒：180 mL(1合)、チューハイ:350 mLに相当します(図をご参照ください)。一方、明らかに健康被害をもたらす可能性が高い有害な飲酒量は60g以上とされ、日本酒に換算すると3合以上となります。

 

厚生労働省が提供するe-ヘルスネットでは飲酒のガイドラインの項があり（参考URL: 飲酒のガイドライン | e-ヘルスネット（厚生労働省） (mhlw.go.jp) ）、その中に示されている12の飲酒のルールを最後に御紹介しましょう。

1. 飲酒は1日平均20g以下
2. 女性・高齢者は少なめに
3. 赤型体質も少なめに：赤型体質とは少量の飲酒で、すぐに顔が赤くなり、吐き気、動悸、眠気、頭痛などがおこる体質を指します。
4. たまに飲んでも大酒しない
5. 食事と一緒にゆっくりと
6. 寝酒は極力控えよう：睡眠前の飲酒は睡眠の質を悪化させます。
7. 週に2日は休肝日
8. 薬の治療中はノーアルコール：特に睡眠薬や安定剤を飲んでいる方は、飲酒は不可です。
9. 入浴・運動・仕事前はノーアルコール
10. 妊娠・授乳中はノーアルコール
11. 依存症者は生涯断酒
12. 定期的に検診を：肝機能、脂質、血糖、尿酸などの検査。

 

お酒が好きな人にとっては、1, 6, 7がハードルの高い項目と思いますが、お酒による健康被害を予防するためには、頑張るしかない、といった処でしょうか。

（参考URL:お酒の適量を知る｜人とお酒のイイ関係｜アサヒビール (asahibeer.co.jp)より図を抜粋)